Na Polónia, uma psicóloga ucraniana ajuda os seus compatriotas refugiados

Quando os ucranianos foram obrigados a fugir nos dias e semanas que se seguiram ao início da guerra, todos os comboios que se dirigiam para Oeste estavam cheios de civis ansiosos, exaustos e aterrorizados. Inna Chapko, uma psicóloga ucraniana, estava entre eles, deixando a sua casa na capital, Kiev, algumas semanas após o início da guerra, em fevereiro. "Partir foi uma das decisões mais difíceis que alguma vez tomei", disse ela.

Durante as longas horas de viagem em carruagens de comboio apinhadas, Inna pôs em prática as suas competências profissionais. Improvisou um jogo baseado em técnicas de alívio do stress que ajudou a acalmar as mentes das crianças cansadas, esfomeadas e assustadas. Juntou-as e mostrou-lhes como cruzar os braços e apertar os ombros, depois respirar profundamente pelo nariz enquanto batiam ritmicamente com as mãos. À medida que as crianças se acalmavam, os pais também se juntaram a elas e, em breve, os gritos diminuíram e só se ouvia o barulho do comboio nos carris.

Uma vez a salvo em Varsóvia, Inna decidiu usar os seus conhecimentos para ajudar outros ucranianos que, como ela, sofreram o trauma e as dificuldades da deslocação. Atualmente, trabalha num dos seis centros Ponto Azul da Polónia - centros de apoio aos refugiados, criados pelo ACNUR e pela UNICEF. Os centros oferecem serviços de saúde mental, para além de apoio social, assistência jurídica, apoio administrativo, encaminhamento para serviços especializados e áreas concebidas para as crianças brincarem e relaxarem.

"Quase um em cada 10 refugiados que se aproximam dos Pontos Azuis têm perguntas sobre saúde mental e serviços psicossociais", afirmou Inna, que organiza sessões semanais de alívio do stress e exercícios de estabilização para mulheres, bem como sessões de aconselhamento individual e grupos de terapia artística.

Inna coloca sua experiência em prática em um dos seis centros Ponto Azul para refugiados ucranianos na Polônia. © UNHCR/Tarik Argaz

No centro Ponto Azul, conheceu Natasha*, que fugiu da cidade de Irpin, nos arredores de Kiev, em março, dizendo aos filhos: "Duas semanas e estaremos de volta!", enquanto trancava apressadamente a porta do apartamento antes de fugir para um local seguro entre vagas de bombardeamentos de artilharia.

Desde então, Natasha, de 34 anos, vive na Polónia, à espera de se sentir segura para regressar a casa. Natasha nunca tinha saído da Ucrânia nem viajado sem o marido e, à medida que os meses foram passando, os custos, os desafios e as responsabilidades de criar dois filhos pequenos sozinha num país estrangeiro foram pesando cada vez mais.

Pouco depois de se instalar na Polónia, Natasha soube da morte da sua tia na Ucrânia e a notícia levou-a ao limite, desencadeando sentimentos avassaladores de tristeza e ansiedade - "Ela era como uma segunda mãe para mim", disse Natasha - pelo que procurou ajuda num Ponto Azul.

Lá, Inna ouviu a história de Natasha e ajudou-a a gerir o stress e as emoções antes de a orientar sobre os diferentes serviços disponíveis e sobre como aceder aos serviços prestados pelo sistema de saúde polaco.

"Ninguém está preparado para estas experiências", disse Inna sobre o trauma que os ucranianos sofreram nos últimos oito meses, "mas a maioria dos refugiados que passam por situações stressantes não pensa em pedir ajuda. Continuam a viver com a 'mentalidade de sobrevivência' que desenvolveram durante os tempos de crise, e as suas feridas só se aprofundam".

Há um momento para ser forte e corajoso e um momento para assentar, relaxar e aceitar a necessidade de processar o pensamento negativo, as emoções e as memórias em algo neutro ou mesmo positivo". Falar - e ser ouvido - é um primeiro passo crucial.

A Polónia, ao contrário de muitos outros países de acolhimento de refugiados em todo o mundo, tem um sistema de saúde bem estabelecido, apesar de as pessoas com problemas de saúde mental enfrentarem, por vezes, dificuldades no encaminhamento para especialistas. O papel dos Ponto Azuis é fundamental, mas principalmente como primeiro porto de escala para os refugiados em dificuldades, ajudando-os a aceder aos serviços públicos.

O ACNUR está também a trabalhar com outras organizações e profissionais de saúde mental nacionais para dar formação e orientação a grupos específicos de refugiados, incluindo sobreviventes de violência, mulheres e raparigas em risco e crianças não acompanhadas ou separadas.

Natasha disse que a conversa com Inna foi a primeira vez que se encontrou com um especialista em saúde mental e que lhe proporcionou uma ajuda vital enquanto tenta encontrar-se num novo país. "Os nossos pensamentos estão na Ucrânia", disse ela, "mas temos de aproveitar ao máximo a nossa estadia aqui na Polónia, para nos sustentarmos".

Só nos primeiros 8 meses de guerra , mais de 36.400 refugiados da Ucrânia receberam apoio nos seis centros Ponto Azul na Polónia, mas Inna afirma que os profissionais de saúde mental, como ela, ainda podem fazer mais, nomeadamente procurando ser mais proativos para chegar a mais pessoas necessitadas.

"No Ponto Azul, muitas vezes precisamos de dar o primeiro passo", disse ela, "e ir ao encontro dos refugiados que podem precisar de apoio, em vez de esperar que eles nos abordem primeiro".

*Nome alterado para fins de proteção

Sobre os Ponto Azuis

Os Ponto Azuis são centros de apoio que reúnem serviços de proteção essenciais e informações para os refugiados que fogem da guerra na Ucrânia, com especial incidência nas crianças e nas pessoas em maior risco. Estes incluem crianças não acompanhadas e separadas, pessoas com deficiência, casos de suspeita de tráfico, sobreviventes de violência sexual ou baseada no género e refugiados da comunidade LGBTIQ+. Criados pelo ACNUR e pela UNICEF em conjunto com as autoridades locais e os parceiros ao longo dos principais pontos de passagem e rotas de trânsito, os Pontos Azuis proporcionam um espaço seguro, apoio e encaminhamento para cuidados de saúde, educação, apoio psicossocial e assistência médica e muito mais.