Os refugiados encontram segurança na Arménia, mas o futuro permanece incerto

Karine, de 24 anos, tinha acabado de dar à luz o seu segundo filho - uma filha chamada Mane - e esperava ansiosamente que a sua família chegasse à maternidade de Martakert, uma cidade de Karabakh, para a levar a ela e ao bebé para casa.

Em casa de Karine, nos arredores da cidade, a sua amiga íntima e cunhada, Mariam, estava a decorar a casa e a pôr a mesa para uma festa de boas-vindas ao mais recente membro da família. Com ela estavam o marido Hrach e os dois filhos, e o cunhado - o marido de Karine - Artyom.

Mas o alegre regresso a casa nunca aconteceu. Começaram a circular mensagens a dizer às pessoas para se abrigarem. No hospital, os médicos disseram a Karine e a outras mães da enfermaria para irem para a cave com os seus recém-nascidos.

"Naquele momento, o meu principal receio era que o meu filho estivesse no jardim de infância", conta Karine. "Estava a pensar: 'Onde é que ele vai estar... o que lhe vai acontecer?

Enquanto Artyom correu para o jardim de infância para encontrar o seu filho e levá-lo para o hospital, Mariam e a sua família correram para casa e abrigaram-se na cave. "Deixámos tudo... e fugimos; nem acabámos de decorar o quarto. Só conseguimos pegar nos documentos de casa e correr para a cave", disse Mariam.

Com as comunicações interrompidas, toda a família optou por se reunir no hospital e passou duas noites de ansiedade abrigada no subsolo. Finalmente, temendo pela sua segurança, tomaram a difícil decisão de abandonar a sua cidade natal e dirigir-se para a fronteira com a Arménia. Com as estradas cheias de famílias a tentar fugir, o que normalmente era uma viagem de três horas demorou mais de 40 horas.

Foi só quando finalmente atravessaram a fronteira com a Arménia, no início do dia 25 de setembro, na aldeia de Kornidzor, exaustos e com fome, que Karine se apercebeu da realidade da sua situação. "Nunca esquecerei o momento em que chegámos a Kornidzor. Sempre vi nos filmes que pessoas em situações extremamente difíceis... são abordadas por trabalhadores humanitários, carros, serviços de salvamento. Nunca pensei que também eu seria abordada por trabalhadores humanitários que me diziam "como posso ajudar-vos?".

Karine e a sua família encontravam-se entre os mais de 100.000 refugiados que entraram na Arménia vindos de Karabakh no espaço de uma semana, no final de setembro. Muitos chegaram traumatizados, exaustos e com fome, necessitando urgentemente de apoio psicossocial e de assistência de emergência. Cerca de 30% dos refugiados são crianças, para além de muitas mulheres e idosos.

Karine segura o seu bebé recém-nascido ao lado da sua cunhada Mariam. © ACNUR/Melik Benkritly

As equipas do ACNUR têm estado no terreno na fronteira da Arménia desde o primeiro dia, prestando assistência em apoio à resposta liderada pelo Governo da Arménia. A agência forneceu equipamento técnico para ajudar as autoridades a registar os recém-chegados e a avaliar as necessidades das famílias de refugiados.

O ACNUR está a trabalhar 24 horas por dia e, juntamente com a ONG Mission Armenia, sua parceira, está a distribuir camas e colchões dobráveis, cobertores e almofadas quentes, roupa de cama, artigos de higiene, utensílios de cozinha e outros bens essenciais às famílias de refugiados. Muitos dos recém-chegados estão a ser acolhidos em comunidades fronteiriças remotas e enfrentam o desafio adicional de fazer face às condições rigorosas do início do inverno. O ACNUR e os seus parceiros da ONU e das ONG apelaram a 97 milhões de dólares para responder às necessidades urgentes dos refugiados na Arménia.

Enquanto alguns refugiados estão a viver em hotéis, albergues, escolas e outros abrigos temporários, Karine e os seus familiares estão entre os que se encontram agora em casa de familiares e amigos na Arménia. Quinze membros da família alargada amontoaram-se na casa de dois quartos dos pais de Hrach e Artyom em Vardenis, na província de Gegharkunik, na Arménia, uma cidade rural situada no meio de planícies rodeadas de montanhas a norte e a Leste e do Lago Sevan a oeste.

A mãe dos irmãos, Romella, descreveu o desespero que sentiu quando perdeu o contacto com os seus filhos e respetivas famílias durante vários dias. "Foi uma sensação horrível. Estava sempre a chorar, a rezar por notícias. Não consigo descrever a sensação de alívio que senti quando soube que os meus filhos tinham chegado em segurança".

Essa sensação de alívio ultrapassa qualquer eventual receio de ter tantos familiares debaixo do mesmo teto. "Pelo contrário, sinto-me feliz, contente. Quando os filhos estavam fora, sentíamo-nos sozinhos e a casa parecia-nos vazia. Agora que estão todos aqui, e estamos juntos, a casa está cheia. Sinto-me muito feliz e satisfeita. Acreditem, não tenho preocupações, nada me incomoda agora".

Mas Karine e a sua jovem família ainda estão profundamente afetados pela sua experiência, tal como muitos refugiados na Arménia cujas vidas foram desenraizadas. O mais comovente é que o meu filho acorda todas as manhãs às 5 da manhã e diz: "Não me vão levar para o jardim de infância, pois não? Não quero ir para o jardim de infância". Ele ainda tem medo e não quer ir para o jardim de infância, porque ficou lá sozinho quando tudo isto aconteceu".

Para Hrach, a situação atual é apenas um paliativo temporário, mas o futuro continua incerto. Ele e a mulher, Mariam, têm uma pequena casa perto da capital, Yerevan, mas só está meio acabada e não têm dinheiro para terminar as obras de renovação, para além do custo da hipoteca.

"Não podemos viver aqui assim durante muito tempo", disse ele. "Esta é a nossa prioridade agora. O mais importante para mim, nesta fase, é ter um sítio para viver e, a partir daí, podemos começar uma nova vida: encontrar um emprego, inscrever as crianças na escola e no jardim de infância. Mas precisamos de ter uma casa para recomeçar a nossa vida e criar os nossos filhos."