O ACNUR, a OIM e a UNICEF apelam à proteção das crianças e das famílias que procuram segurança no Paquistão

O ACNUR, a Agência das Nações Unidas para os Refugiados, a OIM, a Agência das Nações Unidas para as Migrações, e a UNICEF, o Fundo das Nações Unidas para a Infância, estão profundamente preocupados com a segurança e o bem-estar das crianças e das famílias afetadas pelo "Plano de Repatriamento de Estrangeiros Ilegais" e alarmados com as potenciais consequências da aplicação deste plano.

A maioria são afegãos que estão a regressar por medo de serem presos ou deportados no Paquistão. O Afeganistão está a braços com uma crise humanitária, com desafios contínuos em matéria de direitos humanos e um inverno rigoroso que se aproxima. Quase 30 milhões de pessoas necessitam de assistência humanitária e 3,3 milhões estão deslocadas internamente. Desde 15 de setembro de 2023, estima-se que 160 000 afegãos tenham deixado o Paquistão. Entre estes, 86% das famílias referiram o medo de serem presas como a razão mais comum para partirem, tendo a esmagadora maioria partido à pressa e sem assistência.

O Paquistão tem uma tradição orgulhosa de acolher refugiados, salvando milhões de vidas. Esta generosidade continua a ser necessária.

Embora o plano do Governo do Paquistão especifique o repatriamento de estrangeiros sem documentos durante a primeira fase, há relatos de refugiados registados e de afegãos que possuem documentos legais, incluindo os titulares do Cartão de Cidadão Afegão e os afegãos que estão programados para a reinstalação, que estão a ser pressionados apesar das garantias de que serão protegidos. Entre estes encontram-se crianças e mulheres. A OIM recebeu relatos de pessoas que foram alvo de ataques nas suas casas.

As crianças enfrentam sérios riscos de proteção quando se deslocam no Paquistão, em centros de detenção, quando atravessam as fronteiras e quando regressam ao Afeganistão. Nestas situações, as crianças enfrentam riscos de ameaças físicas à sua segurança, separação da família, angústia, medo, abuso e exploração. O acesso das crianças aos serviços, incluindo a educação e os cuidados de saúde, e às necessidades básicas, como a alimentação e o alojamento, pode ser gravemente afetado.

Mais refugiados afegãos registados estão também a dirigir-se aos centros de repatriamento voluntário do ACNUR em Peshawar e Quetta, pedindo ajuda para regressar. O ACNUR e a OIM estão a aumentar a sua capacidade de ajuda. Os regressos voluntários são geralmente mais lentos durante o inverno.

"Qualquer regresso deve ser voluntário e efetuado de forma segura e ordenada, no pleno respeito dos direitos e da proteção das pessoas necessitadas", sublinhou a representante do ACNUR, Philippa Candler.

O ACNUR e a OIM têm-se empenhado intensamente junto das autoridades paquistanesas, incluindo na defesa de que as pessoas cuja segurança possa estar em risco sejam isentas do prazo fixado pelo governo para que os estrangeiros sem documentos partam até 1 de novembro.

Apelamos às autoridades para que não forcem as pessoas vulneráveis, incluindo crianças e famílias, a regressar a uma situação em que as suas vidas possam estar em risco", afirmou o Chefe de Missão da OIM, Mio Sato.

O ACNUR e a OIM reiteram a sua oferta de apoio ao Paquistão no desenvolvimento de um mecanismo de registo, gestão e triagem das pessoas que necessitam de proteção contínua no país.

"Nesta altura de maior vulnerabilidade, a UNICEF apela ao Governo do Paquistão para que cumpra as suas obrigações de defender e proteger os direitos de todas as crianças dentro das suas fronteiras. Uma criança é uma criança. As crianças de todo o mundo devem ser protegidas em todos os momentos para viverem com dignidade, para que possam crescer, aprender e atingir o seu pleno potencial," afirmou o Representante da UNICEF no Paquistão, Abdullah Fadil.

O ACNUR, a OIM e a UNICEF continuam a apelar à comunidade internacional para que aumente o apoio ao acolhimento de crianças, famílias e refugiados vulneráveis no Paquistão.