Inundações graves afetam dezenas de milhares de pessoas deslocadas no Corno de África

Milhares de famílias deslocadas, incluindo refugiados na Etiópia, no Quénia e na Somália, estão de novo em movimento, fugindo às graves inundações causadas pelas fortes chuvas que continuam a cair na região.

Desde o início de novembro, foram registadas mais de 795.000 deslocações na Somália. Muitas das pessoas afetadas, sobretudo nas regiões sul e centro do país, já estavam deslocadas internamente devido a conflitos e à seca. As casas foram muito danificadas ou destruídas e, em alguns locais, as pessoas estão a abrigar-se debaixo de árvores em terrenos mais elevados. Há também relatos trágicos de afogamentos.

Na região da Somaliland, na Etiópia, as autoridades estimam que mais de 20 pessoas tenham morrido, enquanto mais de meio milhão de pessoas foram afetadas por inundações repentinas. Cerca de 40.000 famílias, ou seja, cerca de 240.000 pessoas, incluindo as que procuram segurança contra o conflito em curso na Somália, foram deslocadas, mais de metade das quais nos distritos de Dollo Ado e Bokolmayo. Em cinco povoações, 213.000 refugiados sofreram também os efeitos das inundações. A água potável limpa e segura é escassa, o acesso aos serviços de saúde é difícil e cerca de 1.000 famílias perderam os seus abrigos. Apesar destas dificuldades, muitos refugiados fizeram contribuições generosas para apoiar os membros das comunidades de acolhimento que também foram afetados pelas fortes chuvas.

Cerca de 25.000 pessoas dos campos de refugiados de Dadaab, no Quénia, foram afetadas pelas inundações, tendo muitas delas procurado refúgio nas escolas dos campos e nas comunidades vizinhas. Alguns refugiados também abriram as suas casas para acolher os recém-deslocados, o que levou à sobrelotação de muitos lares. As estradas inundadas dificultaram a deslocação das pessoas, tornando particularmente difícil o acesso das pessoas vulneráveis aos serviços, incluindo o acesso das mulheres grávidas aos hospitais. No campo de Kakuma, 100 famílias foram obrigadas a deslocar-se para zonas mais seguras devido à erosão maciça dos solos provocada pelas chuvas.

As inundações nos campos de refugiados de Dadaab, no Quénia, afetaram cerca de 25.000 pessoas. © UNHCR/Mohamed Maalim

© UNHCR/Mohamed Maalim

Para além das deslocações, os meios de subsistência das pessoas foram gravemente afetados. Numa localidade do sul da Etiópia, mais de 65% da terra terá sido coberta pelas águas das cheias. Entretanto, mais de 1.000 animais morreram e outros 1.000 hectares de culturas foram destruídos na região da Somália, o que ameaça o agravamento de uma situação alimentar já de si terrível.

A situação sanitária é muito preocupante, uma vez que centenas de latrinas comunitárias foram danificadas, colocando as pessoas em risco de contrair doenças infeciosas, incluindo a cólera. Além disso, muitas estradas foram destruídas, afetando o acesso da população a serviços essenciais como os de saúde.

As necessidades mais imediatas das pessoas são alimentos, abrigos de emergência, utensílios de cozinha, cobertores e outros artigos de socorro, água potável e serviços de higiene. As famílias que vivem em zonas propensas a inundações também precisam de apoio urgente para se deslocarem para zonas mais altas.

O ACNUR e os seus parceiros estão a distribuir artigos de socorro aos recém-deslocados, bem como kits de dignidade às mulheres e raparigas afetadas. As famílias estão também a receber ajuda em dinheiro para comprar materiais de construção locais para reparar ou reforçar os abrigos e satisfazer outras necessidades urgentes. Foram fornecidos sacos de areia para proteger as pessoas das águas das cheias. É necessário o apoio urgente dos doadores para prestar assistência e proteção e para salvar vidas à medida que as chuvas continuam e que o impacto das alterações climáticas se faz sentir nos mais vulneráveis.

As inundações ocorrem poucos meses depois da seca mais longa e mais grave de que há registo, cujos impactos ainda se fazem sentir em milhões de pessoas no Corno de África.