Compromisso global pro bono ajuda refugiados ucranianos a ultrapassar obstáculos legais

Enquanto Ella se encontrava nas ruas de Varsóvia, na Polónia, com um bebé de seis meses ao colo e uma criança de dois anos ao seu lado, sentia-se aliviada por estar longe da guerra na Ucrânia, mas profundamente abalada e insegura quanto ao futuro da sua jovem família.

Professora primária de profissão, Ella e os seus filhos - Zlata e Matvii - são da aldeia de Katyuzhanka, 60 quilómetros a norte da capital da Ucrânia, Kiev. Katyuzhanka foi um dos primeiros locais a ser ocupado durante a invasão em grande escala.

"Vimos todos aqueles aviões, tanques e, quando a nossa aldeia foi ocupada, fomos imediatamente para o oeste da Ucrânia", disse. "Eu estava nervosa e [as crianças] sentiam-no. Precisava de os levar para um lugar seguro para [...] a sua saúde mental".

Quando os ataques com mísseis acabaram por se estender à zona onde se encontravam, Ella tomou a difícil decisão de deixar o seu país. Desde fevereiro de 2022, mais de 6 milhões de refugiados fugiram do conflito em curso na Ucrânia. A maioria deles passou pela Polónia e cerca de um milhão de refugiados estão atualmente registados para proteção temporária no país.

A ajuda jurídica ultrapassa o objetivo de 2019

No meio do trauma de perderem as suas casas e deixarem os seus entes queridos para trás, os refugiados enfrentam muitas vezes dificuldades em encontrar apoio jurídico e em compreender os seus direitos e a assistência a que têm direito num novo país: tudo, desde requisitos de habitação e oportunidades de trabalho a serviços de acolhimento de crianças e outros benefícios sociais. É aqui que a PILnet - uma rede global de profissionais do direito e organizações da sociedade civil - tem feito uma enorme diferença na Polónia e noutros países do mundo.

A PILnet coordenou um compromisso ambicioso no Fórum Global de Refugiados de 2019 (GRF): mobilizar a comunidade jurídica global para proteger e encontrar soluções para refugiados e outras pessoas deslocadas à força. Inicialmente, um grupo liderado pela PILnet de 80 escritórios de advocacia, associações de advogados, ONGs de assistência jurídica e outras organizações prometeu um generoso 127.000 horas pro bono por ano.

Nos últimos quatro anos - à medida que as crises se multiplicavam por todo o mundo e o número de pessoas deslocadas à força atingia máximos históricos - a comunidade jurídica global expandiu os seus esforços. Os advogados da Polónia mobilizaram-se assim que os refugiados da Ucrânia - como Ella e os seus filhos - começaram a atravessar a fronteira.

Os advogados voluntários Filip Czernicki (à esquerda) e Malgorzata Dziewanowska (à direita) discutem casos de clientes no abrigo coletivo Modlinska, em Varsóvia, onde vivem atualmente cerca de 1000 refugiados ucranianos. © UNHCR/Anna Liminowicz

Os resultados são inspiradores. Até setembro de 2023, os advogados ofereceram 585 858 horas pro bono, excedendo o compromisso inicial. Além disso, a rede cresceu para um total de 110 empresas, associações e organizações parceiras.

A colaboração entre o sector privado, as organizações, os governos e os próprios refugiados é o foco do segundo GRF em Genebra, Suíça, de 13 a 15 de dezembro. Reunirá líderes de todo o mundo para refletir sobre os desafios, explorar oportunidades e comprometer-se a tomar medidas para ajudar as pessoas forçadas a fugir das suas casas, bem como os países que as acolhem.

Com base nas realizações do Compromisso de 2019, a PILnet está a coordenar o Compromisso da Comunidade Jurídica do GRF de 2023, que está agora aberto para assinatura.

Os advogados dão um passo em frente

Esse espírito de generosidade e bondade é exemplificado por Malgorzata, a advogada de Varsóvia que tem estado a ajudar Ella e os seus filhos. "Penso que há algo de mágico em ser advogada, interpretar as disposições e ajudar efetivamente as pessoas", afirma. "Tal como em toda a minha vida, trabalho no sector em que ajudo pessoas que não têm dinheiro, nem sabem como obter apoio."

Malgorzata Dziewanowska tem prestado aconselhamento jurídico gratuito a refugiados na Polónia. © UNHCR/Anna Liminowicz

Para além do seu trabalho como advogada, Malgorzata é professora assistente na Universidade de Varsóvia e ajuda a gerir um projeto de apoio jurídico a jovens em risco de ficarem sem abrigo. É mentora de jovens advogados na Polónia e ajuda-os a encontrar oportunidades de trabalho pro bono. Tudo isto fez dela a advogada ideal para ajudar Ella e os seus dois filhos.

"O caso de Ella é um dos casos mais comuns que temos aqui. É bastante complicado, especialmente se não se falar polaco", explicou Malgorzata. "A lei está a mudar constantemente e não dá às pessoas disposições a longo prazo nas quais possam basear o seu futuro."

Ella encontrou Malgorzata pela primeira vez através de uma organização local que ajuda refugiados ucranianos em Varsóvia. A partir desse momento, passaram a encontrar-se regularmente.

"A Malgorzata ajudou-me muito com questões sobre as coisas a que tenho direito e a que tenho direito. Ela ajudou-me especificamente com questões relacionadas com os meus filhos", disse.

"Visitava-a todas as segundas-feiras e ela estava sempre lá para mim. Senti-me segura, como se houvesse uma força por detrás de mim que me aconselha, que me ajuda e que, mesmo que haja questões jurídicas difíceis, me orienta quando necessário."

"Não se trata apenas de códigos, parágrafos e contratos, mas o mais importante é a relação que estamos a ter com os nossos clientes", acrescentou Malgorzata. "Sempre que me encontro com uma pessoa, tento ouvi-la. Tento fazer o meu melhor para a ajudar. Se eles voltam, sabemos que estamos a fazer algo de bom para eles. Elas confiam em nós".

Ella brinca com a sua filha de um ano, Zlata. © UNHCR/Anna Liminowicz

Embora Ella sinta saudades da sua casa na Ucrânia e deseje a paz para poder regressar, sente-se agora mais segura quanto à situação da sua jovem família na Polónia.

Malgorzata vê a procura sem precedentes dos seus serviços como uma oportunidade para os advogados - na Polónia e em todo o mundo - retribuírem às suas comunidades e interagirem com as pessoas de uma forma que muda as suas vidas.

"Isto não acontece apenas quando a guerra está a decorrer na Ucrânia, mas é algo que pode durar para sempre. Sinto que sempre que fazemos algo de bom, isso muda um pouco o mundo", explicou. "Isto é algo que não precisa de ser pago. Podemos simplesmente fazê-lo e sentirmo-nos bem connosco próprios. Tudo o que puderes fazer - fá-lo."