Novo surto de cólera ameaça refugiados e comunidades deslocadas no meio da guerra e das inundações no Sudão

Uma nova vaga de cólera no Sudão, o segundo surto desde o início da guerra há dezasseis meses, está a ameaçar as comunidades deslocadas em todo o país, alerta o ACNUR.

É particularmente preocupante a propagação da doença em zonas que acolhem refugiados, principalmente nos Estados de Kassala, Gedaref e Jazirah. Para além de acolherem refugiados de outros países, estes Estados também abrigam milhares de sudaneses deslocados que procuraram segurança para escapar às hostilidades em curso.

Até à data, o número cumulativo de casos de cólera em refugiados é de 119 em três locais de refugiados no estado de Kassala, tal como foi comunicado pelo Ministério da Saúde do Sudão. Tragicamente, cinco refugiados morreram depois de terem contraído a doença. Embora tenham sido registados casos de cólera no estado de Gedaref, nenhum refugiado foi afetado até à data pelo surto, mas continuamos a acompanhar a situação.

O recente surto de cólera ressurgiu após várias semanas de fortes chuvas e consequentes inundações. Os riscos são agravados pela persistência do conflito e pelas terríveis condições humanitárias, incluindo a sobrelotação dos campos e dos locais de recolha de refugiados e de sudaneses deslocados pela guerra, bem como a escassez de material médico e de profissionais de saúde. A isto acresce a sobrecarga das infraestruturas de saúde, água, saneamento e higiene - todas elas fortemente afetadas pela guerra.

Para além da propagação da cólera, registam-se também cada vez mais casos de doenças transmitidas pela água, como a malária e a diarreia. Os obstáculos ao acesso da ajuda humanitária estão também a afetar os esforços de resposta. Os combates, a insegurança e a persistência das chuvas estão a dificultar o transporte da ajuda humanitária. Nos Estados de Sennar, Nilo Azul, Jazirah, Nilo Branco, Darfur e Kordofan - onde vivem mais de 7,4 milhões de refugiados e deslocados internos sudaneses - as dificuldades de acesso atrasaram a entrega de medicamentos essenciais e de bens de primeira necessidade.

Juntamente com o Ministério da Saúde, a Organização Mundial de Saúde (OMS), a UNICEF e os seus parceiros, o ACNUR está a intensificar os esforços de prevenção e resposta à cólera. O ACNUR está a trabalhar com parceiros da área da saúde nos locais afetados para reforçar a vigilância, os sistemas de alerta precoce e o rastreio de contactos. Está também a prestar apoio para melhorar os serviços de saúde locais e a realizar campanhas de sensibilização para informar as comunidades sobre a forma de detetar e responder rapidamente a potenciais surtos de doença. O ACNUR está também a defender a inclusão dos refugiados nos planos nacionais de resposta.

Em Kassala, estamos a fornecer camas para doentes, medicamentos e material de higiene nas instalações de tratamento e estamos a formar profissionais de saúde. Até à data, foram formados 28 profissionais de saúde. Está a ser efetuada a cloração da água e estamos a aumentar as campanhas de informação para promover boas práticas de saneamento e higiene. No estado do Nilo Branco, que acolhe dez campos de refugiados, estão a ser criados centros de tratamento da cólera para apoiar o isolamento e o tratamento de casos suspeitos e confirmados. A vigilância e os testes da doença estão em curso e estão também a ser realizadas ações de sensibilização e formação sobre a gestão dos casos de cólera para o pessoal de saúde.

Do outro lado das fronteiras do Sudão, o ACNUR também está preocupado com a saúde e a proteção dos refugiados sudaneses - aqueles que fugiram do país. No Sudão do Sul e no Chade, as nossas equipas relataram um aumento de casos de malária nos locais de refugiados, provocado pelo início da estação das chuvas. Isto acontece no meio de taxas alarmantes de desnutrição e de casos de sarampo, de infeções respiratórias agudas, de diarreia aquosa aguda e do risco de surtos de cólera.

Desde o início do conflito no Sudão, mais de 10,3 milhões de pessoas foram expulsas das suas casas, refugiando-se noutros locais do Sudão ou em países vizinhos. Com a situação humanitária e o nível de financiamento já precários antes deste último surto de cólera, são desesperadamente necessários fundos para apoiar a prestação de cuidados de saúde e outras ajudas que salvam vidas. Isto inclui a expansão dos centros de tratamento da cólera e de outras instalações de saúde, pessoal de saúde adicional e maiores reservas de fluidos intravenosos e medicamentos.

Dos 1,5 mil milhões de dólares exigidos pelo ACNUR e por outros parceiros para o Plano Regional de Resposta aos Refugiados (RRRP) para prestar assistência nos países que fazem fronteira com o Sudão, apenas 22% foram recebidos. A resposta inter-agências no interior do Sudão está financiada em apenas 37%.