Preocupado com o impacto da mpox nos refugiados e deslocados em África, o ACNUR apela à inclusão e à solidariedade internacional

À medida que o risco de mpox aumenta na República Democrática do Congo (RDC), as populações deslocadas internamente no local de deslocados internos de Rusayo, na província de Kivu do Norte, estão a lutar para implementar medidas de prevenção da transmissão da doença. © ACNUR/Blaise Sanyila

Sem apoio adicional e urgente, o surto de mpox recentemente declarado pode tornar-se devastador para os refugiados e as comunidades deslocadas na República Democrática do Congo (RDC) e noutros países africanos afetados, alerta o ACNUR.

Na província de Kivu do Sul da RDC, uma das regiões mais afetadas pela mpox, foram identificados pelo menos 42 casos suspeitos entre a população de refugiados. Foram também registados casos confirmados e suspeitos entre as populações de refugiados na República do Congo e no Ruanda.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), registaram-se até à data mais de 18.000 casos suspeitos e 615 mortes na RDC e mais de 220 casos da nova estirpe, clade 1b, nos países vizinhos da RDC.

Estão a ser notificados casos suspeitos em províncias afetadas por conflitos que acolhem a maioria dos 7,3 milhões de pessoas deslocadas internamente na RDC. Nestas zonas, o vírus ameaça exacerbar uma situação já impossível para uma população devastada por décadas de conflito, deslocações forçadas, violações terríveis dos direitos humanos e falta de assistência internacional.

Para as pessoas que fogem da violência, a aplicação de muitas das medidas de prevenção da mpox constitui um enorme desafio. Ao longo dos anos, a violência cíclica e os ataques, agravados por catástrofes naturais, conduziram as pessoas deslocadas para abrigos sobrelotados, com instalações de água e saneamento deficientes e serviços muito precários. A insegurança deixou muitas zonas sem acesso à ajuda humanitária.

As famílias deslocadas que vivem em escolas sobrelotadas, igrejas e tendas nos campos dos agricultores não têm espaço para se isolarem quando desenvolvem sintomas da doença. O staff do ACNUR encontrou algumas pessoas infetadas que tentam diligentemente seguir as medidas preventivas e proteger as suas comunidades dormindo ao relento. Uma dieta equilibrada é também importante para a recuperação, uma realidade fora do alcance de muitos dos deslocados que subsistem com magras rações alimentares. A realização de testes rápidos aos casos suspeitos é fundamental, mas nas zonas instáveis do leste da RDC, os riscos de segurança e as rotas tortuosas necessárias para fazer chegar as amostras a um laboratório implicam atrasos, pelo que os resultados dos testes não podem ser utilizados eficazmente para quebrar as cadeias de transmissão.

Trabalhando com as autoridades sanitárias nacionais e com a OMS, o ACNUR e os seus parceiros reforçaram os pontos de lavagem das mãos nos espaços públicos dos campos de refugiados e dos centros de trânsito e intensificaram as medidas de preparação e resposta do sistema de saúde, incluindo o rastreio à entrada dos campos de refugiados afetados.

Nos países em que se confirmaram ou suspeitaram de casos entre a população nacional, foram iniciadas atividades de informação e sensibilização para garantir o acesso a informações exatas nas línguas faladas pelas comunidades deslocadas, mas a escala a que o surto está a evoluir significa que não há profissionais de saúde comunitários suficientes para satisfazer as necessidades.

O ACNUR reitera que é crucial garantir a plena inclusão dos refugiados e de outras pessoas deslocadas à força nas medidas nacionais de preparação e resposta a esta emergência de saúde pública - desde a monitorização e preparação até aos cuidados médicos. O ACNUR continua disponível para apoiar os planos nacionais de preparação e resposta nos países afetados e em risco. O ACNUR elogiou a RDC por já ter integrado os refugiados nos seus planos nacionais de preparação e resposta sanitária.

A resposta humanitária do ACNUR na RDC recebeu apenas 37% dos 250 milhões de dólares necessários em 2024 para satisfazer as necessidades urgentes das pessoas deslocadas, sendo as atividades de saúde uma das três partes menos financiadas do plano.

A solidariedade internacional é urgentemente necessária para alargar os serviços de saúde, os centros de isolamento, os abrigos humanitários, o acesso à água e sabão para as pessoas forçadas a fugir. Nas zonas de conflito, a paz é também desesperadamente necessária para garantir uma resposta sustentável que permita travar a propagação da doença.