Alterações climáticas e deslocações: os mitos e os factos

A crise climática e as deslocações humanas estão cada vez mais interligadas. Não só as catástrofes relacionadas com o clima desencadearam mais de metade das novas deslocações registadas em 2022, como quase 60% dos refugiados e das pessoas deslocadas internamente vivem atualmente em países que se encontram entre os mais vulneráveis às alterações climáticas.

A nossa compreensão desta ligação está a aumentar, mas as formas como as alterações climáticas estão a forçar as pessoas a deslocarem-se e a tornar a vida mais difícil para aqueles que já estão deslocados são complexas e estão a evoluir. Este facto tem permitido a proliferação de mitos e desinformação. Eis cinco dos mitos mais comuns associados à crise climática e às deslocações, seguidos do que sabemos.

Mito 1:

As alterações climáticas desencadearão movimentos transfronteiriços em grande escala do Sul Global para o Norte Global

Facto:

As sugestões de que um grande número de pessoas que fogem das alterações climáticas no Sul Global se dirigirá para o Norte Global não são apoiadas pelos dados atuais. A maioria das pessoas forçadas a fugir devido a catástrofes relacionadas com o clima desloca-se dentro dos seus próprios países. Em 2022, por exemplo, as catástrofes desencadearam um número recorde de 32,6 milhões de deslocações internas, das quais 98% foram causadas por riscos relacionados com o clima, como inundações, tempestades, incêndios florestais e secas, de acordo com o Centro Internacional de Monitorização de Deslocações (IDMC).

Há menos dados disponíveis sobre os movimentos transfronteiriços na sequência de catástrofes, mas sabemos que 70% de todos os refugiados vivem em países vizinhos do seu. Quer estejam a fugir de um conflito ou de uma catástrofe, as pessoas preferem ficar o mais perto possível de casa e da família. As pessoas que são forçadas a abandonar uma área gravemente afetada pelas alterações climáticas também têm menos probabilidades de ter os meios para se deslocarem para longas distâncias.

Na foto: As consequências do ciclone Mocha na aldeia de Dar Paing, no Estado de Rakhine, em Myanmar (junho de 2023). © UNHCR /Reuben Lim Wende

Mito 2:

As pessoas deslocadas pelas alterações climáticas são "refugiados climáticos".

Facto:

"Refugiados climáticos" é uma expressão frequentemente utilizada nos meios de comunicação social para descrever as pessoas que são forçadas a abandonar as suas casas devido a acontecimentos relacionados com o clima, mas não é um termo oficialmente reconhecido no direito internacional. Como já foi referido, a maior parte das deslocações relacionadas com o clima ocorrem dentro dos países, ao passo que a Convenção de 1951 relativa ao Estatuto dos Refugiados oferece proteção apenas às pessoas que fogem da guerra, da violência, de conflitos ou de perseguições e que atravessaram uma fronteira internacional em busca de segurança. Embora a deslocação exclusivamente no contexto das alterações climáticas ou das catástrofes não seja abrangida pela Convenção de 1951, esta pode aplicar-se quando o risco de um indivíduo enfrentar perseguição ou violência é aumentado pelas alterações climáticas. Por exemplo, no norte dos Camarões, em 2021, centenas de pessoas foram mortas e dezenas de milhares fugiram para o vizinho Chade, na sequência da violência entre pastores e pescadores, desencadeada pela diminuição dos recursos hídricos associada às alterações climáticas.

A legislação regional em matéria de refugiados também pode proporcionar proteção. As definições de refugiado da Convenção da Organização da Unidade Africana e da Declaração de Cartagena da América Latina incluem as pessoas que procuram refúgio devido a acontecimentos que "perturbam gravemente a ordem pública", o que pode incluir acontecimentos relacionados com o clima.

Mito 3:

A "deslocação relacionada com o clima" refere-se apenas a pessoas que fogem de fenómenos meteorológicos extremos.

Facto:

À medida que as alterações climáticas provocam fenómenos meteorológicos mais frequentes e extremos, mais pessoas estão a ser deslocadas devido a inundações, ciclones e secas. Os quase 32 milhões de deslocações causadas por riscos relacionados com o clima em 2022 representam um aumento de 41% em relação aos níveis de 2008. Mas, para além das deslocações diretamente resultantes de condições meteorológicas extremas, as alterações climáticas são aquilo a que chamamos um "multiplicador de ameaças" - ampliam o impacto de outros fatores que podem contribuir para a deslocação, como a pobreza, a perda de meios de subsistência e as tensões relacionadas com a diminuição dos recursos, criando, em última análise, condições que podem conduzir a conflitos e deslocações.

Este entendimento das alterações climáticas, como sendo não só um fator direto de deslocação, mas também um "multiplicador de ameaças", é fundamental para a resposta do ACNUR.

Mito 4:

Podemos prever o número de pessoas que serão deslocadas à força devido às alterações climáticas

Facto:

Embora saibamos que as “catástrofes de início súbito” estão a deslocar milhões de pessoas em todo o mundo, as complexas interligações entre o clima e outros fatores, como os conflitos e a fragilidade, tornam difícil saber quantas deslocações podem ser atribuídas apenas às alterações climáticas.

Prever quantas pessoas serão deslocadas no futuro é ainda mais difícil porque esse número dependerá em grande parte das medidas que tomarmos agora para limitar o aumento da temperatura global e nos adaptarmos às alterações climáticas. O máximo que podemos fazer é utilizar os dados para modelar as tendências, incluindo o risco climático futuro, para antecipar a vulnerabilidade das diferentes populações e para identificar os esforços de adaptação e preparação que podem atenuar esses riscos e as futuras deslocações. O Projeto de Análise Preditiva do Sahel, por exemplo, identifica os principais fatores de vulnerabilidade no Sahel - incluindo as alterações climáticas - e, em seguida, fornece previsões sobre a forma como esses riscos podem mudar no futuro, dependendo da forma proativa como respondermos.

Mito 5:

É demasiado tarde para agir para evitar as deslocações relacionadas com as alterações climáticas

Facto:

É verdade que o clima já está a mudar e que a temperatura média é agora cerca de 1,1°C mais quente do que era no final do século XIX. Mas não é demasiado tarde para agir, quer para reduzir as emissões de forma a minimizar o aquecimento global, quer para investir na adaptação que aumenta a resistência das populações vulneráveis e reduz o risco de as pessoas serem deslocadas ou afetadas de outra forma. Podemos ajudar as pessoas a prepararem-se melhor para as condições meteorológicas extremas e a adaptarem-se às alterações climáticas. Podemos também combater algumas das outras causas profundas das deslocações que são amplificadas pelas alterações climáticas, como a pobreza, a desigualdade e a violência.

Os refugiados e as pessoas deslocadas internamente estão entre os que tomam medidas para criar resiliência e se adaptarem aos impactos das alterações climáticas, por exemplo, através de projetos de plantação de árvores, campanhas de sensibilização, esforços de preparação para catástrofes e combate aos incêndios florestais. Na Conferência das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas, que se realizou no Dubai - COP28 - apelaram a um maior apoio às organizações lideradas por refugiados que estão a levar a cabo essas intervenções e a um lugar à mesa para garantir que as decisões não são tomadas sobre eles, sem eles.