Defensora dos refugiados desenvolve aplicação para ajudar a proteger as pessoas no Afeganistão

"Nunca esquecerei o dia. Era o dia 9 de maio de 2018 e eu estava a poucos passos da minha casa em Cabul, e havia uma confusão de pessoas a correr", recorda Sara Wahedi. "Depois, três explosões consecutivas, talvez a 10 ou 20 metros da minha casa".

Felizmente, Sara não sofreu ferimentos. Mas, após o ataque, o seu bairro foi encerrado e as autoridades não partilharam qualquer informação com os residentes. Na altura, não existia um sistema de alerta de emergência em tempo real na sua comunidade.

"Foi como um momento de luz para mim - este é exatamente o tipo de ferramenta que deve existir em estados de crise, em regiões de crise."

Após os atentados, Sara lançou o Ehtesab , uma aplicação móvel que recolhe informações sobre eventos de emergência e as verifica antes de enviar alertas aos utilizadores no Afeganistão.

Lançada há quase seis anos, a Ehtesab já enviou um quarto de milhão de alertas a utilizadores de todo o país sobre incidentes que vão desde explosões e detenções a encerramentos de estradas e acidentes de viação, passando por condições meteorológicas extremas e terramotos.

Ehtesab - um nome criado a partir de palavras em Dari e Pashto que significam transparência, prestação de contas e responsabilidade - está enraizado na ideia de que a liberdade de informação é essencial para a proteção.

"O acesso à informação é um dos direitos que muitas pessoas não sabem que está consagrado na Declaração Universal dos Direitos Humanos", afirma Sara. "Nunca deve haver uma politização da informação urgente."

Tal como a inspiração para lançar o Ehtesab, a defesa que Sara faz das pessoas deslocadas à força e das comunidades marginalizadas vem da experiência vivida. Em criança, a sua família foi forçada a fugir do Afeganistão.

A viagem levou-os primeiro para a Alemanha, depois para os Estados Unidos e finalmente para o Canadá, onde foram reinstalados e onde Sara cresceu.

"Sempre senti falta de estar no Afeganistão e penso que é por essa razão que o meu trabalho se centra tanto no Afeganistão", afirma.

Em 2018, Sara regressou ao seu país natal para trabalhar no gabinete do antigo presidente em Cabul. Mas o atentado bombista de maio desse ano alterou profundamente o seu percurso profissional e o seu trabalho de sensibilização.

Depois de fundar a Ehtasab, inscreveu-se na Universidade de Columbia, em Nova Iorque, para estudar ciência de dados e estudos urbanos. Agora com 28 anos, continua a liderar o Ehtesab como estudante a tempo inteiro.

Encontrar formas seguras e equitativas de incluir as vozes das mulheres na Ehtesab tem sido importante para Sara desde o primeiro dia. Sessenta por cento dos funcionários da empresa são mulheres em funções de engenharia de software e análise de dados, muitas delas sediadas no Afeganistão.

"Uma coisa em que temos estado a trabalhar [na Ehtesab] é tentar descobrir como dar destaque às vozes das mulheres em todo o Afeganistão", diz Sara. "Estamos a trabalhar com tecnologia interessante e aprendizagem automática para garantir a segurança das mulheres enquanto denunciam incidentes."

Outro grupo de vozes afegãs que Sara está a amplificar e a tentar incluir nos espaços de tomada de decisões são as dos jovens refugiados do Afeganistão.

Em dezembro de 2023, Sara falou num painel que discutia desafios e oportunidades para os refugiados afegãos no Fórum Global de Refugiados em Genebra, na Suíça. Partilhou as histórias de três jovens refugiados afegãos que vivem no Irão, no Paquistão e na Indonésia, referindo o seu grande potencial e os desafios que enfrentam para o concretizar.

Sara Wahedi no Fórum Mundial dos Refugiados, em Genebra, em dezembro de 2023. © ACNUR/Baz Ratner

"As suas perspetivas são vitais, uma vez que são os arquitetos do futuro do Afeganistão", afirmou. "O seu desespero para continuar a sua educação e perseguir os seus sonhos é palpável, mas encontram-se num estado paradoxal de refúgio, que não lhes oferece a plenitude da segurança e lhes retira a sua dignidade."

Depois de se formar na Universidade de Columbia, Sara planeia continuar a defender os afegãos e a procurar ligações entre a tecnologia, os direitos humanos e a proteção dos refugiados.

"O que é importante para mim agora é ligar a tecnologia que tenho conseguido liderar nos últimos cinco a seis anos, mas fazer a ponte com as políticas de agências como as Nações Unidas e [outras] organizações internacionais."

Ela também gostaria de poder expandir o Ehtesab para alcançar pessoas noutros países.

"[Quero] espalhar a mensagem em termos deste direito humano fundamental, que cada ser humano nesta terra tem acesso a informação que não é politizada, que é imediata e que pode apoiar a segurança e a saúde das nossas comunidades."

A versão original deste artigo foi publicada em USA for UNHCR no dia 8 de março de 2024.