Como a educação está a ajudar a curar comunidades no Sudão

A luz do sol da manhã espalha-se pelo recreio da escola secundária local em Al Jabalain, uma pequena aldeia na margem oriental do rio que dá nome ao Estado do Nilo Branco, no Sudão. A claridade inicial capta o pó levantado pelos pés das raparigas que se apressam para as aulas, segurando manuais gastos e conversando em grupos antes do início do dia escolar.

Apenas há alguns meses, as salas de aula da escola estavam vazias e degradadas. Agora, novas carteiras estão dispostas em filas dentro de salas recentemente pintadas, com janelas e portas novas. Para esta pequena aldeia, a reabertura da escola significa uma renovada esperança, permitindo que os pais enviem as filhas não só para aprender, mas também para recuperar um sentido de normalidade e segurança.

O Estado do Nilo Branco acolhe atualmente cerca de 400.000 refugiados e aproximadamente 460.000 pessoas deslocadas internamente. As matrículas aumentaram desde a reabertura da escola, recebendo centenas de crianças deslocadas e da comunidade local, oferecendo a mais de 700 raparigas a oportunidade de retomar a aprendizagem.

Para estas alunas - que incluem refugiadas do vizinho Sudão do Sul, sudanesas deslocadas internamente e crianças da comunidade local - trata-se de um regresso à educação após mais de dois anos e meio de conflito e aprendizagem interrompida. Para as professoras, é uma oportunidade de trabalhar com dignidade e preparar as crianças para um futuro desejado para além do conflito atual.

“Reabrir as escolas foi como um presente - para nós, professoras, e para as crianças”, afirmou a diretora Susan Zein Faisal Allah Al-Kamali. “Apesar dos muitos desafios, encontrámos forças para começar de novo. A interrupção significou dois anos de aprendizagem perdida para muitas alunas, mas estamos a reconstruir passo a passo.”

“A educação é muito importante tanto para raparigas como para rapazes, mas especialmente para as raparigas - dá-lhes conhecimento e consciência dos seus direitos”, acrescentou. “Quando as mulheres não são educadas, estão a perder esses direitos.”

Susan Zein Faisal Allah Al-Kamali (ao centro), diretora da Escola Secundária Feminina de Al Jabalain, realiza trabalho administrativo numa sala de aula. © ACNUR/Antonia Vadala

Numa das salas, uma aula de inglês começa com a professora a pedir às alunas que conjuguem verbos e formem frases simples. Embora estes exercícios possam parecer básicos para a sua idade, muitas estão a reaprender competências perdidas durante os anos em que estiveram fora da escola.

Sentada no fundo da sala está Omnia, de 17 anos, uma rapariga sudanesa deslocada internamente proveniente de Cartum. É o seu primeiro ano de regresso à escola desde que fugiu com a família da capital sudanesa, em 2023, e está determinada a aproveitá-lo ao máximo.

“Quando ouvi que a escola ia começar outra vez, senti que a vida estava a começar de novo”, disse Omnia em voz baixa. “Antes da guerra, eu era a primeira da minha turma. Quero ter notas muito altas este ano - quero estudar medicina e sonho tornar-me cirurgiã.”

Omnia ainda carrega memórias dolorosas da viagem da sua família desde Cartum, mas em Al Jabalain está a reencontrar a esperança - no ritmo das aulas, no riso das colegas e na força tranquila que vem da aprendizagem.

Omnia (à esquerda) está no exterior do edifício principal da escola com as suas amigas Nada (ao centro) e Althouma (à direita). © ACNUR/Antonia Vadala

“Quando as escolas estavam fechadas, não conseguia imaginar-me sem estudar, por isso pedi à minha família para pagar aulas particulares de inglês”, explica. “Desde que as escolas reabriram, tenho estado tão feliz. Acredito que a educação é muito importante para as raparigas. Um dia, quando for mãe, quero saber como ensinar os meus filhos. Mesmo durante a deslocação, a educação pode ajudar-nos a desenvolver competências, a adaptarmo-nos e a relacionarmo-nos com as pessoas - ajuda-nos a tornar-nos mais fortes.”

Em todo o Sudão, milhões de crianças e jovens perderam acesso à educação regular devido ao conflito. As escolas foram encerradas, sendo muitas utilizadas como abrigos para famílias deslocadas.

O ACNUR, a Agência da ONU para os Refugiados, e os seus parceiros - em colaboração com o Ministério da Educação do Sudão - estão a reabilitar escolas onde crianças deslocadas e das comunidades anfitriãs podem aprender lado a lado. A agência também presta apoio a alunos e professores, incluindo manuais escolares, canetas, uniformes, recursos pedagógicos e outros materiais.

Este trabalho é financiado através da Parceria PROSPECTS, de vários anos, que procura colmatar a lacuna entre a resposta humanitária e o desenvolvimento a longo prazo. Ao investir numa educação inclusiva e sustentável e ao defender a integração dos refugiados nos sistemas nacionais, a iniciativa ajuda a garantir que tanto as pessoas deslocadas à força como as comunidades anfitriãs possam aprender, crescer e construir melhores futuros em conjunto. O programa no Sudão reúne o Governo dos Países Baixos, o ACNUR, a UNICEF e a OIT.

Programas como este são uma tábua de salvação para crianças cuja educação foi interrompida. As escolas estão a ser reparadas e equipadas com novo mobiliário e infraestruturas de água e saneamento, para garantir ambientes de aprendizagem seguros e adequados. As professoras também dispõem do espaço, dos recursos e do apoio de que necessitam para ajudar as alunas a recuperar o tempo de escolaridade perdido.

Ao investir em escolas públicas em vez de criar sistemas paralelos, o projeto - que reflete o espírito da Parceria PROSPECTS - está a reforçar o sistema nacional de educação do Sudão, tornando-o mais resiliente e ajudando-o a recuperar e a adaptar-se para servir as gerações futuras.

Um professor dá uma aula numa das salas recentemente renovadas da Escola Secundária Feminina de Al Jabalain. © ACNUR/Antonia Vadala

As crianças refugiadas estudam o mesmo currículo que as suas colegas sudanesas, aprendendo não só matemática, árabe, inglês e ciências, mas também valores como tolerância, confiança e compreensão mútua. Formam amizades que ignoram as distinções de “refugiado”, “deslocado” e “comunidade anfitriã”.

Embora o conflito continue a perturbar a educação de muitas crianças em todo o Sudão, estas intervenções estão a restaurar o ensino liderado pelo Governo em estados mais seguros, lançando as bases para a estabilidade e a recuperação.

Enquanto o ACNUR se concentra no apoio às escolas secundárias e às professoras, a UNICEF lidera trabalho complementar no ensino primário. Em conjunto, estas intervenções criam um contínuo de aprendizagem desde os primeiros anos de escolaridade até à adolescência, maximizando recursos, reforçando capacidades nacionais e beneficiando comunidades inteiras.

À medida que Omnia continua a aprender e a recuperar ao lado das colegas, sonha que todas as crianças no Sudão que foram forçadas a abandonar a escola possam um dia regressar à sala de aula, tal como ela.

“Quero que todas as raparigas voltem à escola”, disse. “Antes da guerra, o Sudão era um país incrível. Podemos ajudar a reconstruí-lo e torná-lo um exemplo. Espero que o Sudão esteja em paz e ainda melhor do que antes.”