Jovem voluntária sudanesa homenageada pelo seu trabalho altruísta de apoio aos refugiados no Egito

Numa recente manhã de quarta-feira, um grupo de refugiados, principalmente homens e mulheres do Sudão e da Síria, enche a sala de espera de um centro gerido pela Iniciativa Rouh na cidade mediterrânica de Alexandria, no norte do Egito.

Ao meio-dia, já foram atendidos cerca de 60 pacientes com várias necessidades médicas. É mais um dia atarefado para Nada Fadol, refugiada sudanesa de 31 anos, que gere este centro polivalente desde que a guerra no Sudão rebentou, em abril do ano passado, e que um afluxo de refugiados começou a atravessar a fronteira para o Egito.

Nada e os seus amigos transformaram um apartamento de três quartos num balcão único de apoio aos refugiados e aos requerentes de asilo. Uma caravana médica operada pelo Crescente Vermelho Egípcio visita o local duas vezes por mês, oferecendo serviços de saúde gratuitos e check-ups médicos.

“Doamos o que podemos para pagar a renda e as despesas de funcionamento”, explica.

“Rouh significa alma em árabe, porque somos todos uma só alma, independentemente da nossa origem, quer sejamos sírios, sudaneses ou egípcios.”

Cortar uma sandes ao meio para partilhar

Nada sabe em primeira mão o que significa ser deslocado, tendo chegado a Alexandria no final de 2015, sozinha e apenas com a determinação de reconstruir a sua vida.

A adaptação à vida num novo país foi difícil. Sem emprego e sem poder continuar a estudar, cansou-se de ficar em casa sem fazer nada. Em vez disso, decidiu usar as suas capacidades para dar explicações a crianças refugiadas, principalmente da Síria, que viviam no seu bairro.

Costumavam perguntar-me: “Como é que resolvo este problema?”, “Como é que leio isto?” e “Como é que faço aquilo? Por isso, decidi juntá-los a todos e dar-lhes aulas em casa”.

Rapidamente construiu uma forte reputação na comunidade, o que fez com que mais pessoas procurassem a sua ajuda. Decidiu juntar-se a outros jovens refugiados para criar a Iniciativa Rouh como forma de mobilizar mais apoio para os refugiados.

Nada diz que o espírito de retribuir e de cuidar dos outros está profundamente enraizado na cultura sudanesa e foi-lhe incutido pelos pais desde tenra idade.

“Fomos educados a nunca levar uma sandes para a escola; levávamos sempre duas para o caso de alguém não ter comida”, diz ela. “Fazíamos isto porque sabíamos como era difícil para alguém dizer 'não tenho comida'. Para que ninguém se sentisse diferente de nós, cortávamos as nossas sandes em pedaços e comíamos em grupo”.

Quando centenas de milhares de refugiados sudaneses que fugiam da violência começaram a chegar ao Egito, Nada começou por envolver outros jovens das comunidades de refugiados e de acolhimento de Alexandria para trabalharem com ela na ajuda às famílias retidas na cidade de Assuão, na fronteira sul.

Dois dos seus amigos viajaram para Assuão para avaliar a situação e estabelecer uma ligação com os jovens locais da cidade e, quando regressaram a Alexandria, o grupo começou imediatamente a angariar fundos.

“Angariámos fundos junto das pessoas daqui [de Alexandria] e depois enviámo-los para os nossos amigos de Assuão para comprarem sumos, água e refeições e os entregarem às pessoas que chegavam à fronteira”, conta.

Como socorristas no terreno, Nada e os seus amigos, como ela gosta de chamar à sua equipa, conseguiram ajudar centenas de recém-chegados. Para além de lhes fornecerem refeições quentes e ajuda monetária, ligaram os mais vulneráveis, incluindo crianças, doentes e idosos, a residentes locais que lhes forneceram alojamento temporário.

Famílias destroçadas

Antes do passado mês de abril, nunca tinha imaginado que o seu país de origem fosse mergulhar na violência. A sua mãe e dois irmãos vieram para o Egito por razões médicas, poucos dias antes do início da guerra. Os restantes membros da sua família foram apanhados no conflito e fugiram em direções diferentes.

Desesperada por os encontrar, criou uma conversa de grupo no Facebook Messenger para se ligar a outras pessoas que procuravam os seus entes queridos. Através do grupo, encontrou a sua irmã mais velha, que depois localizou o pai e o resto da família. Embora alguns dos seus irmãos se tenham reunido com ela e com a mãe no Egito, o resto da família continua no Sudão.

O chat do grupo atraiu centenas de outras pessoas que continuam a utilizá-lo para localizar as suas famílias que ainda estão presas no país.

Enquanto a guerra no Sudão se prolonga pelo segundo ano sem fim à vista, estima-se que 500.000 refugiados sudaneses tenham sido registados no Egito pelo ACNUR.

Um afluxo tão grande e rápido pode sobrecarregar os recursos das agências de ajuda humanitária, o que torna iniciativas como a Rouh vitais para prestar assistência crítica a nível comunitário e apoio psicossocial às pessoas forçadas a fugir.

Em reconhecimento do seu trabalho altruísta e da sua dedicação a ajudar os seus companheiros refugiados, Nada foi selecionada como vencedora regional de 2024 para o Médio Oriente e Norte de África do Prémio Nansen para Refugiados do ACNUR.

“Estou muito feliz por ter ganho este prémio”, diz ela com um enorme sorriso. “Nem consigo descrever a felicidade que estou a sentir neste momento”.

Ela estava no centro quando recebeu a notícia, que ainda não tinha sido tornada pública. “A minha boca estava aberta, apetecia-me gritar. Por isso, desci as escadas a correr para a rua e encontrei um canto. Soltei um grito de “Aaaah!” e voltei para trás como se nada tivesse acontecido”, ri-se.

Casa, paz e amor

De volta ao centro, assim que os últimos doentes e médicos saem, as salas são reorganizadas para preparar as próximas atividades do dia, que incluem formação para jovens mulheres sobre como fazer croché e sacos de lona, seguida de uma sessão de terapia artística para adultos e jovens.

A maior parte das atividades são dirigidas por jovens refugiados voluntários, como Khalida Abas, de 24 anos, que Nada apoiou quando ela chegou à cidade em março passado. “Estou grata à Nada, que me acolheu neste país”, diz ela. “Agora dou formação a jovens mulheres sobre como fazer sacos de lona duas vezes por semana.”

“A Nada é como a minha irmã mais velha”, acrescenta. “Amo-a de todo o coração; ela é o meu modelo e vou ter com ela para pedir conselhos.”

A última atividade do dia é um encontro cultural. Chegam mais pessoas, incluindo egípcios, sírios e refugiados sudaneses, trazendo fruta e comida tradicional caseira. O aroma de café acabado de torrar paira no ar, juntamente com o som de canções sudanesas tocadas numa coluna portátil. Os adultos mais velhos sentam-se ao fundo da sala, perto da janela, enquanto os jovens, liderados por Nada e Khalida - cada uma vestindo um traje sudanês de cores garridas chamado thawb - se revezam a dançar juntos no meio.

“Toda a gente espera ansiosamente por isto”, diz Nada. “Juntamo-nos uma vez de duas em duas semanas para celebrar, dançar, comer juntos e tocar canções sobre o lar, a paz e o amor.”

Eventualmente, Nada espera expandir o seu trabalho para além do Egito e chegar a mais pessoas necessitadas.

“Podemos ajudar tanto quanto possível com coisas simples”, diz ela. “Porque não encontrar voluntários noutros países que têm problemas? Seria muito bom se conseguíssemos ajudar o maior número possível de pessoas necessitadas, onde quer que estejam.”