O acolhimento do Uganda permite que os refugiados congoleses prosperem

Numa recente manhã de sábado, quando o sol emergiu de um fino véu de nuvens, um coro alegre de vozes femininas ressoou pelas colinas ondulantes do campo de refugiados de Rwamwanja, no fértil sudoeste do Uganda.

Para Mahoro Florence e dezenas das suas colegas agricultoras, estas colinas tornaram-se um santuário onde a sobrevivência se transforma em esperança. As mulheres - algumas com bebés atados às costas - cantam em uníssono enquanto arrancam ervas daninhas de um campo de arroz. “A maioria de nós é mãe solteira”, diz a congolesa de 38 anos, mãe de oito filhos.

“A comunidade daqui acolheu-nos com amor. Quando chegámos ao Uganda, [o governo] deu-nos terra para construirmos as nossas casas e artigos não alimentares para nos ajudarmos a instalar. Também recebemos rações alimentares”, disse ela.

Quando se tratou de ganhar a vida, o governo ugandês, mais uma vez, interveio em favor de Mahoro e das outras mulheres do seu coletivo agrícola. “O governo deu-nos terra onde cultivamos arroz e, quando está pronto, vendemo-lo”.

Deixar a violência para trás

Esta estabilidade e segurança pareciam impossíveis para Mahoro quando foi forçada a fugir da sua aldeia em Rutshuru, no leste da República Democrática do Congo, em 2018, quando a violência horrível destruiu a sua família. Fugiu para o Uganda depois de uma série de atos violentos de intimidação por parte de homens armados, que raptaram o seu marido para pedir um resgate e ameaçaram levar também os seus filhos.

“Capturavam as pessoas e recrutavam-nas à força para o seu grupo rebelde”, conta Mahoro. “Se recusarmos, eles raptam-nos e levam-nos para a floresta; se não tivermos dinheiro, matam-nos.”

Atualmente, o Uganda acolhe mais de 1,7 milhões de refugiados e requerentes de asilo - mais do que qualquer outro país em África e o quinto no mundo - e a sua abordagem de acolhimento tornou-se um modelo de inclusão e de respostas sustentáveis à chegada de refugiados.

Uma política progressiva que permite aos refugiados aceder aos serviços nacionais, incluindo a educação e os cuidados de saúde, e que lhes fornece parcelas de terreno para habitação e cultivo em pequena escala, granjeou ao país da África Oriental um reconhecimento mundial.

No entanto, o afluxo contínuo de recém-chegados está a exercer uma pressão significativa sobre o país. Nos últimos três anos, uma média de 10.000 pessoas por mês encontraram segurança no Uganda, mas o afluxo contínuo levou à sobrelotação das escolas e das instalações de saúde que servem tanto os refugiados como as comunidades de acolhimento circundantes.

A generosidade leva à autossuficiência

O ACNUR está a trabalhar com o governo do Uganda para reforçar o seu apoio aos refugiados, por exemplo, aumentando o acesso aos meios de subsistência tanto para as pessoas deslocadas como para as comunidades de acolhimento.

“Para as famílias de refugiados que conheci e que vivem em Rwamwanja há vários anos, as políticas do Uganda abriram importantes vias para a autossuficiência”, afirmou o Alto Comissário das Nações Unidas para os Refugiados, Filippo Grandi, que visitou recentemente o Uganda.

“Conceder aos refugiados o acesso à terra, à escolaridade, aos cuidados de saúde, à formação profissional e ao emprego reforça a economia local para todos, incluindo os ugandeses. Este modelo permite que os refugiados contribuam de forma significativa para a sociedade e deve servir de inspiração para outros”, afirmou Grandi.

No entanto, advertiu: “Não devemos tomar como garantida a generosidade do Uganda e o bem público global que proporciona”. Grandi apelou aos doadores, aos parceiros de desenvolvimento e ao sector privado para que apoiem o governo do Uganda. “O Uganda não o pode fazer sozinho - é necessária uma resposta coletiva para que este modelo inclusivo seja verdadeiramente sustentável”, afirmou.

Apoiarmo-nos uns aos outros

Depois de um dia de trabalho árduo, Mahoro e as outras mulheres reuniram-se em sua casa para a sua reunião semanal de banco de mesa, na qual cada membro do coletivo contribui para um mealheiro partilhado a partir do qual podem ser desembolsados empréstimos, por exemplo, para investir num negócio ou para pagar comida ou roupa.

“Também pomos algum dinheiro de lado para comprar pesticidas para a horta”, disse Mahoro, acrescentando que o encontro é mais do que uma iniciativa de poupança e investimento de autoajuda; é também uma oportunidade para partilhar desafios e experiências. “Quando estamos juntas, esquecemos as dificuldades que enfrentamos nas nossas casas. Curamo-nos do trauma que sofremos.”

Mahoro mudou radicalmente a sua vida para melhor desde que chegou ao Uganda e aproveitou todas as oportunidades que lhe surgiram: para além da exploração coletiva de arroz, cria galinhas para vender no mercado local e investiu num moto-táxi.

Agora, os seus sonhos vão para além da sobrevivência. “A minha força e fonte de inspiração são os meus filhos. Quero que eles tenham uma educação de qualidade e um emprego decente”, diz Mahoro. “Sofri muito, mas não quero que os meus filhos passem pelo mesmo sofrimento. Quero que eles tenham um futuro brilhante”.