Segundo inverno com guerra: como o ACNUR ajuda a manter as casas quentes e a esperança elevada na Ucrânia

Melhorar o isolamento das casas

Quase dois anos após o início da invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, a pequena aldeia de Huta-Mezhyhirska, na região de Kiev, ainda tem sinais visíveis dos pesados combates que tiveram lugar em fevereiro-março de 2022.

"A linha da frente estava apenas a algumas centenas de metros de distância e passámos várias semanas nas nossas caves a escondermo-nos dos obuses que voavam em diferentes direções", recorda um dos habitantes da aldeia. Agora, com o segundo inverno da guerra a chegar, muitas casas continuam despreparadas para os ventos gelados que entram pelas janelas estilhaçadas, portas danificadas e telhados comprometidos.

"Temos 18 janelas em casa, algumas das quais foram danificadas pelos bombardeamentos. Nós próprios as substituímos, mas sem isolamento pode ficar bastante frio lá dentro. Usamos um fogão a lenha para aquecer a casa", disse Olha, de 69 anos, que vive com o genro Mykola, de 51 anos, e o neto Vlad, de 17 anos. A família recebeu Kits Térmicos Rápidos do ACNUR e do seu parceiro local "Direito à Proteção" e pode utilizar os materiais para isolar rápida e facilmente a sua casa e atravessar os meses frios.

Cada Rapid Thermal Kit inclui artigos que são tradicionalmente utilizados pelas pessoas na Ucrânia para melhorar o isolamento das casas: telas de isolamento refletoras, folha de plástico transparente para reparação de janelas, espuma de bloqueio de correntes de ar e fita adesiva para construção. Estes materiais ajudam a reduzir a perda de calor, tornando mais fácil e mais barato manter as casas quentes.

Manter os locais coletivos quentes

Prestar assistência de inverno aos deslocados e a outras pessoas afetadas pela guerra na Ucrânia é uma das principais prioridades do ACNUR durante os meses frios, e o plano para este inverno é chegar a pelo menos 900.000 pessoas com diferentes tipos de assistência. Isto é possível graças ao apoio da União Europeia.

Para apoiar as pessoas deslocadas internamente que se encontram em locais coletivos em todo o país, o ACNUR está a reparar e a isolar as instalações, bem como a manter os sistemas de aquecimento e elétricos. A maioria destes locais coletivos foi estabelecida em instalações sociais, como escolas e dormitórios, como uma solução temporária para fazer face à deslocação maciça no início da guerra em grande escala. No final de 2023, 116.000 pessoas deslocadas continuam a viver em mais de 2.500 locais coletivos, muitas vezes mal preparados para o inverno.

Na cidade de Berezne, na região de Rivne, o ACNUR substituiu 46 janelas antigas num dormitório de um colégio local que acolhe quase uma centena de pessoas que foram obrigadas a fugir das suas casas devido à guerra. As novas janelas ajudam a manter o local e os seus residentes quentes e a poupar energia. "Quando chegámos a este dormitório, perguntei-me como iríamos sobreviver ao inverno. Havia muita humidade e bolor devido às correntes de ar das janelas e estávamos preocupados com a saúde das crianças. Com as novas janelas, ficou imediatamente mais quente e luminoso", diz Kateryna, que fugiu da sua cidade natal, Kreminna, na região de Donetsk, com a família. Há mais de um ano que estão alojados na zona coletiva. Regressar a casa não é uma opção para a família, uma vez que Kreminna foi fortemente destruída e continua sob o controlo militar temporário da Federação Russa.

Ajudar a pagar o aumento das faturas de serviços públicos

A história de deslocação de Elina começou em 2016, quando fugiu de Donetsk com o seu filho Mykyta, no meio do conflito armado. A necessidade de cuidar de um membro da família com uma deficiência obrigou-os a regressar. Depois, com o início da invasão russa em grande escala, Elina e Mykyta voltaram a ser deslocados internamente. Sendo mãe solteira, Elina também cuida da sua mãe idosa que fugiu com eles. Depois de deixar Donetsk, a família teve de reconstruir a sua vida em Dnipro, onde encontrou abrigo temporário numa casa modular.

"O inverno anterior foi terrível. Tive dois empregos para alimentar a minha família e, quando o meu filho me pedia para comprar um brinquedo ou um doce, eu não podia fazê-lo porque sabia que tinha de pagar as minhas contas", recorda Elina.

Enquanto lutava para fazer face às despesas, Elina não conseguiu aceder ao subsídio estatal para pessoas deslocadas internamente, uma vez que o documento que atestava a sua situação de deslocada interna estava desatualizado. Graças à assistência jurídica gratuita prestada pela ONG parceira do ACNUR, Right to Protection, Elina conseguiu renovar os seus documentos e voltar a receber os pagamentos. A família também recebeu assistência em dinheiro do ACNUR para ajudar a cobrir as necessidades básicas, como alimentos e medicamentos, e os custos adicionais de aquecimento e serviços públicos que aumentam significativamente durante o inverno.

"Foi um milagre. Não estávamos à espera de receber esta ajuda. Agora sinto-me mais confiante no futuro. Sei que vamos conseguir pagar as contas e que nos vamos manter quentes. E vou comprar uma prenda para o meu filho nas próximas férias", disse Elina.

Em dezembro de 2023, e graças ao financiamento da União Europeia, o ACNUR, em conjunto com as suas ONG parceiras, já chegou a mais de 560.000 pessoas na Ucrânia para as apoiar durante a época de inverno deste ano. Isto inclui assistência em dinheiro para pagar contas de energia e comprar materiais de aquecimento, kits térmicos rápidos para isolamento de casas, roupas de inverno e outros artigos, como sacos de dormir, cobertores quentes, reparações de casas, bem como a melhoria das condições de vida em locais coletivos que acolhem pessoas deslocadas.