Apoiando-se mutuamente, as sobreviventes de violência sexual no norte de Moçambique começam a curar-se

Mulheres e raparigas deslocadas que sofreram violência baseada no género reúnem-se regularmente numa rede de centros de proteção e comunitários na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, onde encontram um espaço seguro para partilhar as suas histórias, apoiar-se mutuamente, rir e cantar juntas, e aprender novas competências.

“É tão encorajador e edificante ver que a resiliência das mulheres vem da solidariedade entre elas”, disse Josefina Cheia, uma oficial de violência baseada no género do ACNUR, que foi ela própria deslocada durante um ataque à sua cidade natal há quatro anos.

Desde 2017, grupos armados não-estatais em Cabo Delgado têm assaltado e queimado aldeias e invadido cidades, roubado bens e gado, matado civis, recrutado à força rapazes e jovens, e raptado e violado mulheres e raparigas.

De acordo com a ONU, uma em cada três mulheres em todo o mundo já foi vítima de violência de género, mas em situações de conflito como a de Cabo Delgado, acredita-se que esse número seja muito mais elevado. “Esta crise teve um impacto muito grande nas mulheres”, disse Josefina, acrescentando que a parte mais difícil do seu trabalho foi ouvir as histórias das sobreviventes.

'Quero viver uma vida segura'

Maria tinha 27 anos quando grupos armados não estatais a raptaram e a outras mulheres da sua aldeia e as levaram para um campo militar onde foram forçadas a tornar-se “esposas”. Mesmo raparigas com apenas 10 anos de idade foram forçadas a casar, disse ela.

Maria foi sujeita a violência sexual e a espancamentos brutais e obrigada a realizar tarefas domésticas durante meses, até que o seu “marido” insurreto se cansou dela e a vendeu a outro combatente por 50 meticais (menos de 1 dólar). “Mais tarde, fui vendida uma segunda vez a outro homem”, disse ela.

Num centro comunitário e de proteção, Maria reúne-se regularmente com outras mulheres e frequentou um curso de formação em meios de subsistência e negócios, ministrado pelo parceiro do ACNUR, Médicos com África CUAMM, que lhe permitiu criar um negócio de venda de peixe seco e bolos caseiros.

Reunida com o marido, Maria deu recentemente à luz o seu segundo filho e a família sonha em regressar à sua aldeia quando o conflito terminar. “Casa é casa”, disse ela. “Quero viver uma vida segura com a minha família.”

“Sei que tenho muita sorte”

Tausi, 33 anos, foi acordada às 5 da manhã por gritos, depois passos, vozes e pancadas na porta. Agarrando na filha de 9 anos, escapuliu-se e escondeu-se debaixo de uma palmeira, de onde podia ver espessas nuvens de fumo a elevarem-se sobre o bairro, à medida que os grupos armados lançavam uma ofensiva mortífera para tomar o controlo da sua cidade.

Cinco membros de um grupo armado não estatal rapidamente encontraram Tausi e a sua filha e juntaram-nas a outras mulheres e crianças. “Senti pânico, tristeza e dor quando nos raptaram. Não parava de pensar em formas de garantir a nossa sobrevivência”, disse Tausi.

Os prisioneiros foram levados para uma pequena base nos arredores da cidade, onde Tausi teria de passar dois anos. “Durante esse tempo, fui violada repetidamente”, disse ela.

Tal como Maria, Tausi foi forçada a tornar-se “esposa”: “Tornei-me a sua empregada doméstica, a sua escrava sexual”. As mulheres que se recusavam a fazê-lo passavam fome, eram torturadas ou mortas. “Sofremos coisas que nenhum ser humano deveria ter de suportar”, disse Tausi.

Estava constantemente a planear uma fuga para ela e para a filha e, quando surgiu a oportunidade, aproveitou-a.

Tausi regressou a casa e reencontrou o marido, mas o trauma dos anos de cativeiro permanece, agravado pelo facto de os criminosos não terem sido responsabilizados.

Muitos deles regressaram simplesmente às suas vidas antigas e, por vezes, Tausi encontra-os na cidade. “Vemo-los no mercado, a comprar peixe”, diz ela. “É muito difícil de aceitar.”

No entanto, Tausi conseguiu reconstruir a sua vida com o marido. Ela sente-se feliz porque muitas das sobreviventes na comunidade foram rejeitadas pelos seus maridos, enquanto Tausi ultrapassou o estigma que envolve a violência contra as mulheres e a sua provação fortaleceu a sua relação com o marido: recentemente decidiram ter um segundo filho. “Sei que tenho muita sorte”, disse ela.

“Os meus filhos dão-me força”

Quando os grupos armados não estatais começaram a atacar as aldeias vizinhas, Rose, 45 anos, e os seus vizinhos fugiram, receando serem os próximos. Escapou com os seis filhos, mas, no caos, separou-se de todos, exceto da filha mais nova, cuja mão agarrava com força. “Corremos durante quilómetros. Mas nem mesmo o mato era seguro”, conta.

Depressa se depararam com um grupo de homens armados a patrulhar a zona, mas em vez de ajudarem as mulheres, violaram-nas.

“Disseram-nos que precisavam de verificar se não estávamos envolvidas com os insurretos”, conta Rose. “Rasgaram-nos as roupas. Despiram-nos e bateram-nos fisicamente, sem piedade. Violaram-nos. Tudo à frente da minha filha. Quando acabaram connosco, fugimos nus e expostos”.

Rose encontrou os filhos e o marido e procurou refúgio num local para pessoas deslocadas internamente. Mas quando o marido de Rose soube o que tinha acontecido, ficou furioso, culpando-a pelo que tinha sofrido. Acabou por abandonar a família, deixando Rose a cuidar sozinha dos filhos.

Com o apoio do parceiro do ACNUR, Helpcode, Rose aprendeu novas competências de subsistência num dos centros comunitários de proteção e está a tornar-se financeiramente independente. “Vou todos os dias para a minha pequena parcela de terreno. Cultivo amendoins que vendo. Também tenho o meu pequeno negócio de sabão”, disse ela.

“Tento seguir em frente pelos meus filhos; são eles que me dão força. São a razão pela qual continuo a viver.”

Cura e fortalecimento

“O meu trabalho é inspirado pelas minhas experiências”, disse Josefina do ACNUR, que lidera os encontros de mulheres nos centros de proteção e comunitários em Cabo Delgado, onde partilham as suas experiências - bem como os planos para o futuro - ajudando a criar um ambiente onde se podem curar e capacitar umas às outras.

“Sempre foi o meu sonho, o meu objetivo, ajudar as mulheres que sofreram deslocações e violência sexual”, disse Josefina. “Mostro-lhes onde podem encontrar apoio e ensino-lhes que ainda podem ter esperança nas suas vidas.”

Os centros são espaços seguros onde o ACNUR e os seus parceiros oferecem às mulheres deslocadas, como Maria, Tausi e Rose, apoio psicossocial, aconselhamento jurídico e formação em negócios e meios de subsistência.

As voluntárias da comunidade também desempenham um papel crucial no apoio às mulheres e raparigas, indo de porta em porta para estabelecer relações, sensibilizar para os riscos da violência baseada no género e para os locais de acesso aos serviços. “O nosso trabalho faz uma grande diferença”, disse a voluntária comunitária Anastacia, 29 anos. Algumas pessoas nunca ouviram falar de “violência de género”. Nós estamos aqui para as ensinar. Dizemos-lhes que não é normal”.

'Já chega'

No auge do conflito em Cabo Delgado, em 2021 e 2022, mais de um milhão de pessoas foram forçadas a fugir de suas casas; hoje, cerca de 580.000 permanecem deslocadas na província, a maioria delas mulheres e crianças, e os ataques persistem, visando principalmente civis.

Para as sobreviventes da violência baseada no género, a segurança e a justiça continuam a ser difíceis de alcançar, mas as mulheres e as raparigas estão a encontrar força na solidariedade entre mulheres. Com o apoio do ACNUR, de voluntários da comunidade e de parceiros do ACNUR, estão a lutar contra o estigma e a discriminação, a alargar as suas competências e o acesso a oportunidades e a reconstruir as suas vidas.

“Durante a minha deslocação, recebi muito apoio de muitas das mulheres, por isso o meu objetivo era fazer o mesmo”, disse Josefina. “É um vislumbre de esperança [para outras mulheres] ver uma pessoa como eu, que é de Cabo Delgado, uma mulher, uma mãe, que também foi deslocada, e que foi capaz de se destacar e ser cada vez mais forte, para poder lutar por elas.”

Ajudar as sobreviventes a recuperar “o seu poder, a sua dignidade e a esperança no seu futuro” é a sua maior realização, disse Josefina. “A violência contra as mulheres tem de acabar. Já chega.”

Para relatar esta história, os grupos de empoderamento das mulheres em Cabo Delgado foram informados e as voluntárias ofereceram-se para partilhar as suas histórias. Os nomes das sobreviventes de violência de género foram alterados para proteger as suas identidades e as sobreviventes foram consultadas e envolvidas em todo o processo de produção.