Educação em suspenso: quase metade das crianças refugiadas da Ucrânia em idade escolar não têm acesso à educação formal

Com o início do novo ano letivo em toda a Europa, o ACNUR, alerta para o facto de as crianças e jovens refugiados da Ucrânia enfrentarem agora o seu terceiro ano de interrupção da educação, após a invasão total em fevereiro de 2022.

Num novo resumo da política de educação publicado hoje, intitulado "Education on Hold (Educação em Suspenso)", o ACNUR relata que, embora 30 a 50 por cento dos cerca de 5,9 milhões de refugiados ucranianos em toda a Europa sejam crianças, apenas cerca de metade estavam matriculados em escolas nos países de acolhimento para o ano letivo de 2022-2023.

De acordo com as conclusões do relatório, os fatores que contribuem para as baixas taxas de matrícula das crianças refugiadas incluem: barreiras administrativas, jurídicas e linguísticas; falta de informação sobre as opções de ensino disponíveis; hesitação dos pais em matricular os seus filhos nos países de acolhimento, uma vez que esperam regressar em breve à Ucrânia; e incerteza quanto a uma eventual reintegração no sistema educativo ucraniano.

Outro grande obstáculo é a falta de capacidade das escolas nos países de acolhimento. Com um número sem precedentes de crianças refugiadas a chegar nos meses que se seguiram à guerra, muitas escolas dos países de asilo simplesmente não dispunham do espaço físico ou do número de professores necessários para responder e acolher os recém-chegados.

O ACNUR receia que, se não forem tomadas medidas urgentes, centenas de milhares de crianças refugiadas ucranianas continuem a não ter acesso à educação este ano.

Com a atual guerra em grande escala na Ucrânia, são necessários grandes esforços para evitar danos a longo prazo na aprendizagem, no potencial e nas perspetivas das crianças. A interrupção da educação continua a ser um problema importante, com cerca de 5 milhões de pessoas deslocadas internamente e escolas - entre outras infraestruturas civis críticas - destruídas.

Para garantir a inclusão das crianças refugiadas nos sistemas educativos nacionais dos países de acolhimento em toda a Europa, o documento apresenta uma série de recomendações fundamentais aos governos para reduzir os obstáculos e promover a aprendizagem. Estas recomendações incluem:

• Promover a inclusão de crianças e jovens refugiados nos sistemas educativos nacionais europeus e aumentar a capacidade das escolas para que todas as crianças refugiadas possam ser acolhidas. Embora possam ser utilizadas medidas temporárias a curto prazo, o planeamento e os recursos a longo prazo são essenciais para garantir espaço, capacidade e professores adequados. O próximo ano deve ser aproveitado pelos Estados e pelas instituições de ensino para planear antecipadamente a fim de garantir que todas as crianças refugiadas se possam inscrever no próximo ano letivo.

• Garantir que os pais dos refugiados recebam informações pormenorizadas sobre as opções de ensino para crianças e jovens e ligações ao sistema educativo ucraniano, permitindo-lhes tomar decisões informadas.

• Maximizar a qualidade e a compatibilidade das opções educativas disponíveis para os refugiados. Isto pode ser conseguido através da criação de procedimentos rápidos para o reconhecimento mútuo de notas, certificados e diplomas, da partilha de dados sobre o desempenho académico e a mobilidade e da criação de leis e diretivas uniformes, de preferência a nível regional, para facilitar ao máximo a permanência a longo prazo e o regresso ao sistema educativo ucraniano.

O documento também fornece informações práticas para os pais de refugiados e responde a perguntas-chave sobre a reintegração das crianças no sistema educativo ucraniano, assim que possam regressar a casa.

O ACNUR trabalha em estreita colaboração com a UNICEF, que coordena a resposta educativa dos parceiros humanitários na Ucrânia e nos países vizinhos.