O ACNUR apela à proteção dos civis e ao acesso à ajuda num contexto de violência crescente no leste da República Democrática do Congo

Na sequência do aumento da violência entre as forças governamentais e os grupos armados não estatais no leste da República Democrática do Congo (RDC), o ACNUR está profundamente preocupado com as terríveis consequências para os civis, incluindo cerca de 135.000 pessoas deslocadas internamente que fogem da cidade de Sake em direção à capital provincial de Goma.

O ACNUR e os seus parceiros estão profundamente alarmados com os relatos de bombas que caem em locais onde se encontram civis, nomeadamente na zona de Zaina, em Sake, e na zona de Lushagala, em Goma, onde estão alojadas cerca de 65.000 pessoas deslocadas internamente, o que suscita grandes preocupações quanto à sua segurança.

A escalada da utilização de artilharia pesada e de bombardeamentos nos confrontos em torno de Goma representa uma grave ameaça para as populações civis e deslocadas, com o risco de mais vítimas e de destruição de edifícios utilizados como abrigos comunitários. A presença de munições não deflagradas constitui uma ameaça especial para as crianças. Desde a primeira semana de fevereiro, pelo menos 15 civis foram mortos e 29 ficaram feridos nos arredores de Goma e Sake.

"Os civis no leste da RDC estão mais uma vez a suportar o peso da escalada do conflito", afirmou Chansa Kapaya, Diretor Regional do ACNUR para a África Austral e Coordenador Regional para a situação dos refugiados na RDC. "Os confrontos incessantes perto de Goma têm como alvo homens, mulheres e crianças inocentes, obrigando milhares de pessoas a fugir dos bombardeamentos indiscriminados e da violência. A situação é trágica e inaceitável. Apelamos urgentemente a todas as partes para que protejam os civis, respeitem o direito humanitário e estabeleçam corredores seguros para a ajuda".

Os bombardeamentos indiscriminados estão a aumentar a pressão sobre os recursos já limitados para acolher 800.000 pessoas deslocadas internamente na região e 2,5 milhões de deslocados na província de Kivu do Norte. A violência continua a restringir o acesso a populações isoladas no território de Masisi e em Rutshuru, agravando os desafios enfrentados pelas agências humanitárias na prestação de assistência essencial. Com poucas opções viáveis atualmente para uma passagem segura a partir de Goma, as crescentes comunidades deslocadas na cidade enfrentam uma rápida deterioração das condições.

O ACNUR sublinha a necessidade imperiosa de salvaguardar a vida e o bem-estar dos civis e das pessoas deslocadas. O ACNUR apela também a uma cessação imediata das hostilidades e a negociações de paz para resolver o conflito e aliviar o sofrimento de civis inocentes apanhados na violência.