Afegãos de luto após terramoto mortal

Pilhas de escombros são tudo o que resta da aldeia de Siah Ab, uma povoação remota onde outrora viveram 300 famílias, situada na paisagem árida da província de Herat, no oeste do Afeganistão. As únicas coisas que restam são as árvores que costumavam oferecer sombra às casas que agora estão em ruínas.

As casas de tijolo de barro, outrora bem alinhadas, desmoronaram-se sem aviso prévio no dia 7 de outubro, quando um terramoto de magnitude 6,3 atingiu a região. A catástrofe ocorreu por volta das 11 horas da manhã e a maioria dos 200 habitantes que perderam a vida eram mulheres e crianças que se encontravam dentro de casa quando as suas casas desabaram.

Entre as vítimas encontravam-se sete crianças de uma única família, juntamente com a mãe e dois outros familiares. O tio das crianças, Zahir, e o seu filho de 5 anos, Murtaza, tiveram a sorte de escapar com vida, mas eles - juntamente com os outros habitantes sobreviventes - estão a lutar para compreender a tragédia.

"Perdemos dez membros da família no terramoto, incluindo sete dos meus sobrinhos", disse Zahir num tom de incredulidade. "Viviam no nosso bairro e eram muito amigos de Murtaza. Enterrámos os seus amigos enquanto ele observava.

Até ao momento, estima-se que mais de mil pessoas tenham morrido no terramoto, que também provocou milhares de feridos, embora estas estimativas possam aumentar. Centenas de milhares de outras pessoas foram afetadas pela catástrofe na província de Herat, tendo muitas delas ficado sem casa a dormir ao relento. Esta última tragédia segue-se a anos de crise e de dificuldades para muitos na região, incluindo refugiados recentemente regressados e pessoas deslocadas internamente.

As equipas do ACNUR e os seus parceiros locais têm estado desde o primeiro dia em Siah Ab e noutros locais, avaliando as necessidades das pessoas e entregando tendas, cobertores, lâmpadas solares e outros bens essenciais. A agência também prestará assistência em dinheiro e aconselhamento às pessoas mais afetadas e lançou um apelo de financiamento de emergência no valor de 14,4 milhões de dólares, instando os doadores a intensificarem a sua ajuda antes da chegada do inverno.

Será prestada assistência especializada às pessoas em maior risco, incluindo mulheres e raparigas, agregados familiares chefiados por crianças ou mulheres, idosos e pessoas com deficiência. As crianças atualmente órfãs, separadas ou não acompanhadas receberão cuidados individuais do ACNUR e dos seus parceiros.

O ACNUR Afeganistão distribui tendas, cobertores e kits de emergência às famílias da aldeia de Seya Aab, no distrito de Zinda Jan, na província ocidental de Herat. © UNHCR/Abdul Wasi Shariq, ARAA

Não sobrou nada

Zahir e a sua mulher estavam inicialmente relutantes em abandonar o local da sua casa destruída, mas fugiram com os poucos pertences que conseguiram salvar depois de um segundo forte tremor de terra ter atingido a área quatro dias após o primeiro. "Não queria deixar a minha casa, apesar de não ter sobrado nada", explicou Zahir.

O casal e o filho vivem agora numa das dezenas de tendas fornecidas pelo ACNUR e pelos seus parceiros - Women for Afghan Women (WAW), Women's Activities and Social Services Association (WASSA) e Ansari Rehabilitation Association for Afghanistan (ARAA) - juntamente com artigos para a casa e kits de higiene. As tendas encontram-se numa extensão de terra a 3 quilómetros da aldeia.

"Perdemos tudo. A tenda é agora a única coisa que temos", disse Zahir, cheio de incertezas quanto ao futuro. O pai disse que o seu filho Murtaza não tem falado muito nos dias que se seguiram ao terramoto. Ele está entre as centenas de crianças afetadas que precisam urgentemente de apoio psicossocial para lidar com o trauma do que aconteceu. Quando Murtaza fala, exprime um desejo irrealizável de regressar à sua casa, agora destruída, e ver o seu primo favorito, que morreu debaixo dos escombros. "Voltaremos para a nossa casa quando o terramoto acabar. O Mansour está à minha espera".